传说，古时湘西某土司的女儿与汉族的一位小伙子相爱，由于受到双方家长的坚决反对，这对恋人相约逃到深山老林之中。
入山不久，小伙子忽然身染重病，满身疙瘩，生命垂危，姑娘急得大声痛哭。哭声惊动了一位仙人，得悉原委后，仙人立即给小伙子服用了一种仙草根，旬余即愈。
之后，两人就长期服食，全都身轻体健，容颜不老，双双年过百岁，后方知此仙草根叫葛根。
葛根，豆科植物野葛的干燥根，习称野葛。秋、冬二季采挖，趁鲜切成厚片或小块，干燥。其味甘微辛，性凉，归脾、胃、肺经，具有解肌退热、生津止渴、透疹、升阳止泻、通经活络、解酒毒等功效。
民间常用于外感发热头痛，项背强痛，口渴消渴，麻疹不透，热痢，泄泻，眩晕头痛，中风偏瘫，胸痹心痛，酒毒伤中，也是中医常用的祛风解毒药。
葛根作为药食同源物品的历史久远。始载于《神农本草经》，列为中品：“葛根，消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒”，具有极高的营养价值、药用价值，常与产于我国北方的人参相提并论，素有“南葛北参”和“南方人参”之美誉。
《食疗本草》载：“葛根蒸食之，消酒毒，其粉甚妙。”
《食物本草》曰：“葛根，生者堕胎，蒸食消酒毒，可断谷不饥，作粉尤妙。”
根据李时珍《本草纲目》的描述，基本上能确定历代所用葛根来源于葛属植物，与今所用之野葛和甘葛藤（又称粉葛）一致。二者主要区别在于产地和质地不同，其中历代主流品种根据描述当为野葛。
葛根为《中国药典》2020年版品种，用量10~15g。可制作成保健酒、粥、茶、汤等食品适量食用。
现代药理研究证实，葛根含有12%的黄酮类化合物，如葛根素、大豆异黄酮、花青素等营养物质，还含有多种氨基酸，维生素B1、维生素B12等维生素，糖和人体必需的铁、钙、铜、硒等元素，既可药用，又可用于食疗保健，是一种公认的富有营养价值的绿色天然食品。
营养成分：淀粉、膳食纤维、氨基酸，钾、钙、镁、锌、铁、锰等营养元素。
其他成分：异黄酮类（葛根素、大豆苷元、大豆苷等，其中葛根主要以葛根素为主，粉葛以大豆苷元为主）、三萜类化合物、香豆素、葛根苷类、生物碱。
现代研究表明，葛根具有解热、改善心脑血管系统、解酒、延缓衰老和抗阿尔茨海默病、改善血液流变性、抗血栓、降血糖、保护神经组织、止泻治痢等作用。粉葛更偏向于醒脾、解酒。
由于葛根所含的“植物雌激素”异黄酮，对雌激素水平有双向调节作用，能美容养颜，促进皮肤白皙、光润、细腻，延缓更年期，使女性焕发青春活力，因此大受女性青睐。
本品老少皆宜，特别适合以下人群：
①高血压、高脂血症、高血糖等心脑血管疾病患者；
②更年期综合征患者；
③脂肪肝、酒精肝等慢性肝病患者；
④消化不良、反复腹泻等胃肠疾病患者；
⑤嗜酒、肌肤失润，面部易生痤疮者；
⑥记忆力衰退、智力衰退、早衰人群。
但不提倡长期过量服用，药用期间遵医嘱。
根据中医理论，寒湿偏盛人群不宜食用。
葛根食用方式多样，可用开水冲泡当茶饮，也可研粉熬粥食等。
【来源】经验方。
【材料】葛根粉30g，山药20g，粳米 100g。
【做法】将葛根、山药切片，水磨，澄取淀粉。与粳米同入砂锅内，加水500ml，文火煮为稀粥，待食。
【功效】解肌退热，生津止渴。
【来源】《中华药膳大全》。
【材料】凉粉草60g，葛根 150g，水适量。
【做法】煮汤，去渣代茶饮用，亦可加白糖少许调味。
【功效】清凉解毒，除烦止渴。
【来源】《中药制剂手册》。
【材料】乌梅肉14g，薄荷16g，葛根2.4g，紫苏4.8g，白糖适量。
【做法】上药乌梅肉切碎，其余3味共研为末，分作2包。每日1包，加白糖适量，置于保温瓶中，冲入沸水适量浸泡，盖闷约 20min。频频代茶饮用，于 1d 内饮完。
【功效】清解暑热，生津止渴。
